El pepino (“Cucumis sativus”) es una de las hortalizas más refrescantes, versátiles y fáciles de cultivar en huertas caseras. Gracias a su alto contenido de agua y su valor nutricional, se convierte en una excelente opción para quienes desean producir alimentos saludables en casa. En esta guía te cuento cómo sembrarlo paso a paso, desde la semilla hasta la cosecha.

Beneficios del pepino para la salud

• Rico en agua (más del 95%)
• Fuente de antioxidantes como flavonoides y taninos
• Ayuda a la hidratación y la digestión
• Aporta vitamina K, C y potasio
• Bajo en calorías: ideal para dietas saludables

Requerimientos del cultivo de pepino

• Clima: Prefiere temperaturas cálidas entre 20 y 30 °C. No tolera bien las heladas.
• Luz solar: Necesita sol directo al menos 6 horas al día.
• Espacio: Es una planta rastrera o trepadora, por lo que requiere tutores o espalderas.
• Sustrato: Suelto, bien drenado y rico en materia orgánica. Ideal mezclar tierra con compost y fibra de coco o cascarilla de arroz.
• Riego: Frecuente pero sin encharcar. Mantener el sustrato húmedo.

Siembra paso a paso

1. Preparación del recipiente: Usa una matera o contenedor de al menos 30 cm de profundidad.
2. Semillas: Siembra directamente 2 o 3 semillas por hoyo a 1.5 cm de profundidad. Luego deja solo la planta más fuerte.
3. Riego: Mantén el sustrato húmedo. Germina en 5 a 8 días.
4. Trasplante (opcional): Si germinas en almácigo, trasplanta cuando tenga 3 hojas verdaderas.

Tutoraje del pepino

El pepino puede crecer rastrero, pero para un mejor establecimiento y desarrollo, es recomendable tutorarlo verticalmente para ahorrar espacio y prevenir enfermedades por humedad.

Opciones para tutorado:

• Estacas individuales: Coloca una estaca de madera o bambú junto a cada planta y amarra suavemente el tallo a medida que crece.
• Red o malla: Usa una malla plástica o de cabuya extendida sobre un marco. La planta se trepará por sí sola.
• Espaldera vertical: Similar al tutorado de tomates, con hilos o varas horizontales a lo largo de una estructura.

Recuerda revisar y dirigir los zarcillos (que son los crespitos que salen de las ramitas y el tallo) para que la planta crezca ordenadamente.

Tiempo de cosecha

El pepino está listo para cosechar entre los 50 y 70 días después de la siembra, dependiendo de la variedad. Se recomienda cortarlo cuando esté firme y de color verde uniforme, antes de que madure por completo para evitar un sabor amargo.

Usos en la cocina

• Ensaladas frescas
• Jugo de pepino y limón
• Pepinos encurtidos
• Snacks saludables con sal y limón
• Agua saborizada con menta y pepino

Consejos finales

• Fertiliza cada 15 días con compost o lixiviado de lombriz.
• Evita mojar las hojas para prevenir hongos.
• Revisa frecuentemente en busca de plagas como trips, ácaros o mosca blanca (recuerda que estos insectos se ubican en el envés de las hojas).

El pepino es una excelente opción para iniciar o diversificar tu huerto urbano. Su cultivo es sencillo, rápido y muy satisfactorio. Anímate a sembrarlo en casa y disfruta de cosechas frescas y saludables desde tu propio espacio.

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